Простыми словами
В большой сети большинство людей не знакомы напрямую, но между любыми двумя часто находится короткая цепочка посредников. Это происходит, когда плотные локальные группы соединены редкими дальними связями. Поэтому несколько «мостов» могут резко ускорить распространение информации и сбоев.
Механизм действия
Сначала проверяют, есть ли исходное условие из определения. Затем смотрят, как оно влияет на условия, ограничения, взаимодействия и наблюдаемые последствия. Если эту связь не удаётся наблюдать, принцип не стоит использовать как готовое объяснение.
Пример в работе
В задаче «SEO» сразу применить привычное решение и назвать происходящее «Сети малого мира», не проверив, действительно ли работает этот механизм. Так можно улучшить один симптом и пропустить основную причину.
Использовать «Сети малого мира» как гипотезу: сначала определить границы ситуации и исходное состояние, затем менять только то, что связано с проверяемым механизмом, и смотреть на результат.
Ограничения
Короткие пути и высокая кластеризация возникают не во всех сетях; модель Watts–Strogatz не описывает рост, направления и неоднородность многих реальных графов.
Источник
Duncan J. Watts; Steven H. Strogatz, “Collective Dynamics of Small-World Networks”, 1998.